Majka hrabrost i njena deca

Djelo počinje razgovorom između jednog narednika i jednog vrbovnika. Govore o ratu. Uto dolaze kola u kojima su majka Courage i njezina djeca Eilif, Švicarski sir i Kattrin. Vrhovnik i narednik traže ljude spremne za vojsku pa traže od majke Courage da im da svoja dva sina, no ona to ne želi. Ubrzo im svima otkriva sudbinu gatajući im sa crnim križem i papirićima. Govori im da će svi umrijeti, ali bez obzira na to, njezin stariji sin odlazi u vojsku. Majka Courage se nalazi u kuhinji sa svojim kuharom. Zatim dolaze vojskovođa i stariji sin, koji zatraže jelo. Majka prisluškuje razgovor i saznaje da je njen sin omiljen i hrabar vojnik koji je opljačkao seljake i ulovio dvadeset goveda. Eilif dolazi u kuhinju i preoznaje svoju majku. Čuju se topovi i pucanj te dolazi mlađi sin. Tri dana kasnije dolaze narednik i čovjek sa povezom preko oka. Oni traže blagajnu i odvode mlađeg sina, koji baca blagajnu u rijeku. Oni ga ubijaju i dovode na nosilima. Majka mora lagati te govori kako nikada prije nije vidjela tog čovjeka. Rat se proširio, čuje se vojna glazba. Iz kuće se čuje plač. Vojskovođa je poginuo i traje pokop.

Majka Courage nije zadovoljna mirom jer joj onda ne ide trgovina. Kasnije dolazi stariji sin, zarobljen i traži majku. Kattrin ubijaju. Majka kleči nad kćerinim tijelom. Sama nastavlja dalje. Ni ne zna još da je i stariji sin mrtav. Ljubav je sila što dolazi s neba.