Povijest znanja

Opsežna literatura koja obraduje ideju ljudskog napretka sasvim je sigurno vrlo različita karaktera. Dok su neka djela dojmljiva i nerijetko vrlo na-dahnjujuća, mnoga su vrlo površna, katkad čak i smiješna u stalnom naglašavanju (posebice tijekom 19. stoljeća) utješne perspektive u kojoj svakodnevno u svakom pogledu sve više napredujemo.

Ta vrsta ludosti posebno se izražavala diskusijama o temama poput ekonomskog, političkog i moralnog napretka, kao i napretka u umjetnosti. Zapravo, vrlo je teško učinkovito zastupati mišljenje da se tijekom cijele ljudske povijesti na ovom planetu događao stalni napredak u ukupnome bogatstvu, vlasti, prosječnom ponašanju ili umjetnosti.